En vertu du règlement général de la Comptabilité Publique, est ordonnateur public de recettes et de dépenses, toute personne ayant qualité au nom d'un organisme public pour engager, constater, liquider ou ordonner soit le recouvrement d'une créance, soit le paiement d'une dette.
L’ordonnateur peut être de droit, désigné, délégué, sous-ordonnateur et ses suppléants.
En matière de dépenses publiques, l’ordonnateur, par l’acte d’engagement, crée ou constate une obligation de nature à entraîner une charge dans la limite des autorisations budgétaires.
Il procède également à  liquidation de la dépense afin de  vérifier la réalité de la dette et d'arrêter le montant de la dépense.
L’ordonnateur, par le biais de l’acte de l'ordonnancement et conformément aux résultats de la liquidation, donne l'ordre de payer la dette.